☆キララ☆の天使にハミング♪

「ゆっくりおやすみ」
うとうとまどろむ百合花の耳元に口を寄せ、
雨宮が優しくキスをした。

うっすら瞼を開けると、
いつの間にきちんと身繕いした雨宮が
浜辺に打ち上げられた魚のようにぐったりうつ伏せになった
自分を見下ろして立っていた。

部屋の灯りが逆光になり、
男の表情は良く見えなかったけれど
シャワーを浴び、香りの良いコロンを身に纏った雨宮は
ゆっくりと手首のカフスボタンを留めている。

満足そうに微笑んでいるようにも思えたのは、
ベッドに寝そべる百合花から視線をそらさずに
しばらくじっとその場に佇んでいたからだろう。

｢リハーサルには遅れないように」

雨宮の言葉は　しっとりと甘く心に響く。

｢行ってらっしゃい」
小さく囁く百合花の声を背中に聞きながら
雨宮はタキシードを片手に部屋を出ていく。

雨宮が部屋を出て行った後は
ダブルベッドを占領して昼過ぎまでゆっくり眠り、
ホテルのルームサービスに頼んであったモーニングコールで目を覚ます。

ベッドの上で小さく伸びをした百合花は、
携帯電話を手に取ってメールを確認した。

親友の亜里沙と、母からのメールが１件ずつ。
そして･･･純一からのメールも。

｢逢いたい」という、たった１行のメールに少し胸がときめく。
次の瞬間CALLが鳴り、着信を確かめずに電話に出ると
声の主は純一だった。

元気だったかと訊かれて、自分が今まで元気だったかどうか
百合花は思い出そうとしていた。

１年前に突然別れを告げて、
自分の前から去って行った当の本人が
元恋人の自分に元気だったかと訊いている･･･。

風の噂で純一が
絵理子というモデルと付き合っていると聞いた時、
確か自分は酔って暴れて親友の亜里沙に迷惑をかけて･･･
そんな出来事が頭を過ぎりながらも、
百合花は「元気だった」と明るく答えていた。

確かに今は元気だったから。
他に言うべき言葉も浮かばない。

今日のリハーサル開始は午後５時の予定だったので、
取りあえず午後3時に純一と会う約束をして百合花は電話を切った。

バスタブに熱いお湯を溜めて、ラベンダーのバスボムを入れると
百合花は細くしなやかな裸身を湯舟に沈めた。
シュワシュワと重曹が溶けて浴室の中にアロマの香りが
充満していく。

20階建ての高層ホテルの窓から見える都心の緑地が
小雨に煙っている。
ブラインドを開け放したまま浴槽の中で
百合花はぼんやり公園を眺めていた。

あの日･･･
純一と別れて半年後に　この部屋で自分は雨宮に抱かれた。
15歳も年の離れた雨宮は、
時に優しく、時に思いがけず激しく百合花を包み込み
慈しみ、愛してくれた。
妻子ある身ではあったけれど、雨宮は百合花を誠実に思ってくれた。
湯船のお湯が冷めるまでしばらく物思いに耽っていたが、
突然百合花は立ち上がり　熱いシャワーを浴びて、浴室を飛び出した。

バイオリンケースを抱えて地下鉄に乗り、劇場のある駅へと向う。
純一と待ち合わせたのは、劇場の中にある喫茶室だった。

約束の時間より20分も早く着いたのに、純一は待っていた。
窓際の席で俯いて本を読む純一は、相変わらず端正な顔立ちだった。
少し痩せたかも知れない･･･そして百合花の目には純一が
以前よりも寂しげに見えるのだった。

挨拶をしてコートを脱いだ百合花が席に座る瞬間に、
純一は目を瞠っていた。
光沢のある深い真紅のドレスを着た百合花は驚くほど美しく、
純一の知っている百合花では無かった。

付き合っていた頃の、百合花の他愛もない我が儘や幼さに
少し辟易していた時期に大人の女性に出会った。
絵理子は純一の若さを大らかに受け入れ、理解してくれたので、
純一は百合花と別れる決心をしたのだった。
しかし1年経つうちに、いつの間にか絵理子に対する愛情が冷めていた。
いつも自分を年下として扱う絵理子の愛情が干渉に思えて疎ましく
自分から一方的に別れを告げたかつての恋人が懐かしく思えて来たのだった。


｢やり直さないか」
ウエイターが注文のコーヒーを百合花の前に置くのを待って
純一が唐突に言った。

コーヒーを置いてもウエイターは席を離れなかった。
「？」純一が怪訝そうに見上げると、
ウエイターは何事もなかったかのようにスプーンに角砂糖を乗せ、
何かの液体を注ぎ、おもむろにマッチで火を点けた。
香り高い洋酒の煙が一瞬鼻先をかすめた瞬間、
スプーンを揺らして息を吹きかけ、百合花が火を消した。

それはまるで、何かの儀式か合図の様だった。

呆然と見守る純一に百合花が言った。
｢カフェロワイヤルよ。こうしてブランデーを燃やして香りを引き出すの。
甘く焦げたお砂糖は、風味を増して苦いコーヒーをまろやかな味に変えるのよ」

純一が去り、
彼の新しい恋人に身を焦がすほど嫉妬して狂った過去を静かに思い出しながら
百合花はそっと言った。

｢恋も同じね･･･。
一度は燃えてもやがていつかは炎が消える･･･。
でもその前にブランデーに出会って、もっと激しく燃えて
いつか美味しい大人の女になっていくのよ･･･」

スプーンの中の液体をコーヒーに沈めながら、
妖艶に微笑む百合花は輝くばかりに美しかった。

そして、奥の席で楽団員と談笑している雨宮が二人に気がつくと
百合花はコーヒーカップを持ち上げて乾杯の仕草をした。

雨宮もにっこり微笑んで、百合花にかすかに頷いて見せるのだった。





カフェロワイヤル

【材料】
深煎りコーヒー　130cc
ブランデー（37度以上のもの）　20cc
レモンやオレンジの皮　適量
角砂糖　１個





ナポレオンが愛したこのコーヒーは
香り高く、飲む人に限りない安らぎを与えると言われています。

スプーンの上に角砂糖をのせ、
ブランデーを角砂糖にしみ込ませ、火をつけます。
早めに火を消したほうが、ブランデーの香りが高く、
おいしく飲む事が出来ます。
そのままコーヒーの中に沈め、かき混ぜて飲みます。